När man ser en digital klocka som visar tiden med bokstäverna PM och AM kan det kännas lite förvirrande. I Sverige använder vi oftast 24-timmarsklockan där klockan går från 00:00 till 23:59.
Men i många andra delar av världen, till exempel i USA och Storbritannien, används 12-timmarsformatet, och då behöver man skilja på förmiddagen och eftermiddagen. Därför används begreppen AM och PM för att visa vilken del av dygnet det handlar om.
Vad betyder AM?
AM kommer från det latinska uttrycket ante meridiem som betyder ”före middag”. Det syftar på tiden från midnatt fram till klockan 12 på dagen.
När klockan visar 7:00 AM betyder det alltså att klockan är sju på morgonen. Tiden AM omfattar alltid timmarna från 00:00 till 11:59.
Vad betyder PM?
PM står för post meridiem, som betyder ”efter middag”. Denna tidsperiod är efter att solen passerat sin högsta punkt mitt på dagen.
PM används för tiden från 12:00 mitt på dagen fram till 11:59 på kvällen – vilket motsvara 23:59 på 24-timmarsklockan. Om klockan till exempel visar 8:30 PM betyder det att klockan är halv nio på kvällen.
Hur vet man skillnaden mellan AM och PM?
Att skilja på AM och PM kan kännas krångligt om man är van vid vår 24-timmarsklocka. Ett enkelt sätt att tänka är att AM gäller från midnatt fram till mitt på dagen, alltså morgon och förmiddag. PM används från lunch och ända fram till midnatt, alltså eftermiddag och kväll.
Ser du till exempel 1:00 AM betyder det klockan ett på natten, medan 1:00 PM betyder klockan ett på dagen. Om du blir osäker kan du alltid räkna om tiden till 24-timmarsformatet, då blir det lättare att förstå.
AM PM minnesregel
För att slippa fundera kan det vara bra att ha en enkel minnesregel. Ett vanligt sätt är att tänka på bokstaven A som i ”After midnight”, alltså att AM är tiden efter midnatt och fram till lunch. PM kan då kopplas till ”Past midday”, vilket gör det lättare att komma ihåg att det gäller eftermiddagen och kvällen.
Den här minnesregeln gör att man snabbt kan skilja på PM och AM utan att behöva översätta orden från latin.
Var används 12-timmarsformatet?
Det är främst i engelskspråkiga länder som 12-timmarsformatet dominerar. I USA är det till exempel helt normalt att man anger möten, flygtider och tv-program med PM och AM.
I Sverige däremot används 24-timmarsklockan i nästan alla sammanhang, men man kan ändå stöta på 12-timmarsformatet i internationella dokument, på digitala enheter som är inställda på engelska, eller exemplevis när man bokar resor online.
Varför finns två olika system?
Att vissa länder använder 24-timmarsklocka och andra 12-timmars beror mycket på tradition och kultur. Den 24-timmarsklocka som vi är vana vid gör att det blir tydligare vilken tid som menas, eftersom det inte finns två klockslag som båda visar samma siffror.
Samtidigt är 12-timmarsklockan enklare för många eftersom man bara räknar till tolv, men då krävs det att man markerar om det är förmiddag eller eftermiddag med hjälp av AM eller PM.
När blir det förvirrande?
Den största risken för missförstånd uppstår när man bokar biljetter, möten eller resor utomlands. En flygbiljett som visar avgång klockan 12:00 PM betyder tolv på dagen, medan 12:00 AM är midnatt. Därför är det alltid viktigt att dubbelkolla om tiden anges i 12- eller 24-timmarsformat.
Vad händer vid midnatt och middagstid?
En vanlig fundering är varför 12:00 PM betyder tolv på dagen och inte tolv på natten. Förklaringen är att mitt på dagen räknas som starten på den andra halvan av dygnet, alltså eftermiddag.
Därför är 12:00 PM mitt på dagen, medan 12:00 AM är midnatt. Det kan kännas bakvänt, men det följer logiken i det latinska uttrycket.
